Como já diz o velho ditado: "o bom português sofre até ao fim", e neste jogo, não seria diferente.

Portugal venceu a Croácia por 2-1, na madrugada de 3 de julho, garantindo a passagem aos oitavos de final. Ainda assim, o encontro não foi fácil para a seleção portuguesa nem para os adeptos, que sofreram até ao último minuto. 

A seleção portuguesa entrou em campo para mais um jogo decisivo do seu percurso no Mundial 2026, desta vez contra a Croácia. 

Todos sabiam que não seria um jogo fácil e que a equipa portuguesa iria enfrentar algumas dificuldades, sem mencionar a "pressão" simbólica do dia e o impacto que teria se o resultado não fosse positivo.

Ao contrário dos jogos anteriores, Portugal entrou de forma mais positiva em campo e criou mais oportunidades, mas encontrou uma Croácia muito organizada e defensiva. A melhor oportunidade da primeira parte surgiu por intermédio de Cristiano Ronaldo, mas o remate foi defendido por Dominik Livaković. Ao intervalo, o marcador mantinha-se em 0-0. 

Para espanto dos apoiantes de Portugal, aos 53', no início da segunda parte, Ivan Perišić  marcou o primeiro golo do jogo, colocando a sua equipa em vantagem e Portugal numa situação complicada.

Aos 61' o camisa 7 conseguiu empatar o jogo, mas o lance foi analisado pelo VAR e o golo acabou anulado por fora de jogo. Pouco tempo depois, aos 68', num canto para Portugal, Renato Veiga foi derrubado na área o que resultou numa grande penalidade a favor de Portugal e foi assim que Cristiano Ronaldo, aos 41 anos, foi o jogador mais velho de sempre a marcar num jogo a eliminar de um Campeonato do Mundo.

Foi também o primeiro golo de Ronaldo numa fase a eliminar de um Mundial.

O jogo manteve-se empatado até aos 90'+4', quando tudo apontava para um prolongamento, Rafael Leão cruzou para a área e Gonçalo Ramos apareceu de cabeça para marcar o golo da vitória.

Mas para testar o coração dos portugueses, já nos descontos a Croácia voltou a marcar um golo, mas o mesmo foi revisto pelo VAR e acabou anulado por fora de jogo, decisão que gerou enormes protestos dos jogadores croatas e do selecionador Zlatko Dalić.

O encontro terminou com muita tensão até ao apito final.

Um dos momentos mais emocionantes aconteceu após o jogo.

Fora das quatro linhas, viveu-se um dos momentos mais emocionantes da noite, marcado pela despedida de uma lenda: Aos 40 anos, Luka Modrić deixou o relvado visivelmente emocionado após a derrota frente a Portugal. No final, recebeu um abraço de Cristiano Ronaldo, antigo companheiro no Real Madrid, num dos momentos mais marcantes da noite. Naquele que poderá ter sido o fim de uma era: Modrić foi o rosto da geração mais bem-sucedida da história da Croácia, liderando a seleção ao 2.º lugar no Mundial de 2018 e ao 3.º lugar no Mundial de 2022. O selecionador Zlatko Dalić afirmou depois do encontro: "Este foi provavelmente o último Mundial dele."

A partida realizou-se um ano após a morte de Diogo Jota, e Portugal prestou várias homenagens ao antigo internacional português. No final, Cristiano Ronaldo vestiu a camisola n.º 21 de Diogo Jota, dedicando-lhe a qualificação. Visivelmente emocionado, Ronaldo afirmou após o encontro:

"É um dia especial para o nosso Jota, que está lá em cima a iluminar-nos. Sabemos que ele está presente connosco e fazia todo o sentido vencer hoje para o homenagear da melhor forma." 

Além disso, muitos adeptos destacaram nas redes sociais o simbolismo do resultado: Portugal venceu por 2-1, precisamente os números que formam o 21, o dorsal que Diogo Jota utilizava na Seleção Nacional. Embora esta coincidência tenha sido amplamente partilhada pelos adeptos e comentadores, trata-se de uma interpretação simbólica e não de uma homenagem oficial anunciada pela FIFA ou pela Federação.

Com esta vitória, Portugal garantiu a presença nos oitavos de final do Mundial 2026, onde irá defrontar a Espanha, no próximo dia 6 de julho, às 20h00.